Estados Unidos es ahora el único país occidental que reconoce el reclamo de soberanía de Marruecos sobre el Sáhara Occidental. No hay duda de que esta ocupación se trata en gran medida de la presencia de una gran cantidad de recursos, especialmente fosfatos, en el territorio.
Vijay Prashad
En noviembre de 2020, el Gobierno marroquí envió a sus militares al área de Guerguerat, una zona de amortiguamiento entre el territorio reclamado por el Reino de Marruecos y la República Árabe Saharaui Democrática (RASD). El puesto fronterizo de Guerguerat se encuentra en el extremo sur del Sáhara Occidental a lo largo de la carretera que va a Mauritania.
La presencia de tropas marroquíes “en la Franja de Amortiguamiento en la zona de Guerguerat” violó el alto el fuego de 1991 acordado por la monarquía marroquí y el Frente Polisario saharaui. Ese acuerdo de alto el fuego se elaboró con el supuesto de que las Naciones Unidas celebrarían un referéndum en el Sáhara Occidental para decidir sobre su destino; no se ha celebrado tal referéndum, y la región ha seguido en ese punto muerto durante tres décadas.
A mediados de enero de 2022, el enviado personal de las Naciones Unidas para el Sáhara Occidental, Staffan de Mistura, fue a Marruecos, Argelia y Mauritania para iniciar un nuevo diálogo “hacia una reanudación constructiva del proceso político sobre el Sáhara Occidental”. De Mistura fue designado anteriormente para resolver las crisis de las guerras estadounidenses en Afganistán, Irak y Siria; ninguna de sus misiones ha terminado bien y en su mayoría han sido causas perdidas. La ONU ha designado cinco enviados personales para el Sáhara Occidental hasta el momento, incluido De Mistura, comenzando con el exsecretario de Estado de EEUU James Baker III, quien sirvió de 1997 a 2004.
De Mistura, mientras tanto, sucedió al expresidente alemán Horst Köhler, quien renunció en 2019. El principal logro de Köhler fue llevar a las cuatro partes principales (Marruecos, el Frente Polisario, Argelia y Mauritania) a una primera mesa redonda en Ginebra en diciembre de 2018: este proceso de mesa redonda resultó en pocos avances, donde todos los participantes acordaron “cooperación e integración regional”, pero no parece haber más progreso para resolver los problemas en la región desde entonces.
Cuando la ONU propuso inicialmente la nominación de De Mistura para este puesto, Marruecos inicialmente se había resistido a su nombramiento, pero, bajo la presión de Occidente, Marruecos finalmente aceptó su nombramiento en octubre de 2021, y el ministro de Relaciones Exteriores de Marruecos, Nasser Bourita, le dio la bienvenida en Rabat el 14 de enero.
De Mistura también se reunió con el representante del Frente Polisario ante la ONU en Nueva York el 6 de noviembre de 2021, antes de reunirse con otros representantes en Tinduf, Argelia, en los campos de refugiados saharauis en enero. Hay muy pocas expectativas de que estas reuniones resulten en una solución productiva en la región.
Acuerdos de Abraham
En agosto de 2020, el Gobierno de los Estados Unidos diseñó una importante hazaña diplomática llamada los Acuerdos de Abraham. Estados Unidos logró un acuerdo con Marruecos y los Emiratos Árabes Unidos para acordar un acercamiento con Israel a cambio de que Estados Unidos vendiera armas a estos países, así como que Estados Unidos legitimara la anexión del Sáhara Occidental por parte de Marruecos.
Las transacciones de armas fueron de cantidades considerables: USD 23 000 millones en armas para los Emiratos Árabes Unidos y USD 1000 millones en drones y municiones para Marruecos. Para Marruecos, el premio principal fue que Estados Unidos, rompiendo décadas de precedentes, decidió respaldar su reclamo sobre el vasto territorio del Sáhara Occidental. Estados Unidos es ahora el único país occidental que reconoce el reclamo de soberanía de Marruecos sobre el Sáhara Occidental.
Cuando el presidente Joe Biden asumió el cargo en enero de 2021, se esperaba que pudiera revisar partes de los Acuerdos de Abraham. Sin embargo, el secretario de Estado de los EEUU, Antony Blinken, dejó claro durante su reunión con Bourita en noviembre de 2021 que el Gobierno de los EEUU continuaría manteniendo la posición adoptada por la administración anterior de Trump de que Marruecos tiene soberanía sobre el Sáhara Occidental. Estados Unidos, por su parte, ha continuado con sus ventas de armas a Marruecos pero ha suspendido las ventas de armas a los Emiratos Árabes Unidos.
Fosfatos
A finales de noviembre de 2021, el Gobierno de Marruecos anunció que había ganado 6450 millones de dólares con la exportación de fosfato del reino y del territorio ocupado del Sáhara Occidental. Si suma las reservas de fosfato en toda esta región, asciende al 72 por ciento de todas las reservas de fosfato en el mundo (el segundo porcentaje más alto de estas reservas está en China, que tiene alrededor del seis por ciento). El fosfato, junto con el nitrógeno, forma fertilizantes sintéticos, un elemento clave en la producción moderna de alimentos.
Mientras que el nitrógeno es recuperable del aire, los fosfatos, que se encuentran en el suelo, son una reserva finita. Esto le da a Marruecos un control estricto sobre la producción mundial de alimentos. No hay duda de que la ocupación del Sáhara Occidental no se trata simplemente de un orgullo nacional, sino que se trata en gran medida de la presencia de una gran cantidad de recursos, especialmente fosfatos, que se pueden encontrar en el territorio.
En 1975, una delegación de la ONU que visitó el Sáhara Occidental señaló que “eventualmente, el territorio estará entre los mayores exportadores de fosfato del mundo”. Si bien las reservas de fosfato del Sáhara Occidental son menores que las de Marruecos, la empresa estatal marroquí OCP SA ha estado extrayendo el fosfato en el Sáhara Occidental y fabricando fertilizantes de fosfato para obtener grandes ganancias. La mina más espectacular del Sáhara Occidental está en Bou Craa, de donde proviene el diez por ciento de las ganancias de OCP SA; Bou Craa, conocido como “el sistema de cintas transportadoras más largo del mundo”, transporta la roca de fosfato casi cien kilómetros hasta el puerto de El Aaiún.
En 2002, el entonces secretario general adjunto de Asuntos Jurídicos de la ONU, Hans Corell, señaló en una carta al presidente del Consejo de Seguridad de la ONU que “si prosiguieran las actividades de exploración y explotación sin tener en cuenta los intereses y deseos del pueblo del Sáhara Occidental, se estarían violando los principios del derecho internacional aplicables a actividades de recursos minerales en territorios no autónomos”.
Una campaña internacional para evitar la extracción del “fosfato de conflicto del Sáhara Occidental por parte de Marruecos” ha llevado a muchas empresas de todo el mundo a dejar de comprar fosfato a OCP SA. Nutrien, el mayor fabricante de fertilizantes de Estados Unidos que utilizaba fosfatos marroquíes, decidió dejar de importar de Marruecos en 2018. Ese mismo año, el tribunal sudafricano impugnó el derecho a atracar en sus puertos a los barcos que transportaban fosfato desde la región, dictaminando que “los cargadores marroquíes del producto no tenían ningún derecho legal sobre él”.
Solo tres empresas conocidas continúan comprando fosfato de conflicto extraído en el Sáhara Occidental: dos de Nueva Zelanda (Ballance Agri-Nutrients Limited y Ravensdown) y una de la India (Paradeep Phosphates Limited).
Derechos humanos
Tras el alto el fuego de 1991, la ONU creó una Misión para el Referéndum del Sáhara Occidental (Minurso). Esta es la única fuerza de mantenimiento de la paz de la ONU que no tiene el mandato de informar sobre derechos humanos. La ONU hizo esta concesión para apaciguar al Reino de Marruecos. El Gobierno marroquí ha intentado intervenir varias veces cuando el equipo de la ONU en el Sáhara Occidental intentaba hacer el más mínimo ruido sobre las violaciones de derechos humanos en la región. En marzo de 2016, el reino expulsó al personal de la Minurso porque el entonces secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, se refirió a la presencia marroquí en el Sáhara Occidental como una “ocupación”.
La presión de los Estados Unidos garantizará que el único resultado realista de las negociaciones sea el control marroquí continuo del Sáhara Occidental. Todas las partes involucradas en el conflicto se están preparando para la batalla. Lejos de la paz, los Acuerdos de Abraham van a acelerar el regreso a la guerra en esta parte de África.
Este artículo fue producido por Globetrotter. Vijay Prashad es un historiador, editor y periodista indio. Es escritor y corresponsal jefe de Globetrotter. Es editor en jefe de LeftWord Books y director de Tricontinental: Institute for Social Research. Es miembro sénior no residente del Instituto Chongyang de Estudios Financieros de la Universidad Renmin de China. Ha escrito más de 20 libros, incluidos The Darker Nations y The Poorer Nations. Su último libro es Washington Bullets, con una introducción de Evo Morales Ayma.
Western Sahara News
Traducción corregida por Gaskua
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